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龙腾号抵达阮公墩。这里，每晚都有一场演出，古装戏《员外招亲》，休闲娱乐性质。

为了准备这场演出，这天下午，园文局已经作了安排。保卫处长问怎么演出？局长说，第一场的票子已经卖出，收不回了，就缩短演出时间，可以请首长看第二场。

九点钟刚过，清场后，留下部分演员。扮演“员外”的陈少华先生问阿莹：“首长来看演出，怎么称呼？”说：“就讲当今皇上，反正是演戏。”又问：“安排什么节目？”阿莹说：“就演娶亲，时间不多。”

首长一行在戏台前坐好了，绕有兴致地观看《员外招亲》。

锣鼓声中，员外走到台前，拱手作揖唱喏：“当今皇上，各位贵宾，我是阮员外，做80寿辰，欢迎光临寒舍。”

演出开始，表演祝寿仪式，献上歌舞。接着，“阮员外”说：“小女待嫁，今晚高攀了，老夫在贵宾当中招亲。”

在场的陪同人员把首长的小儿子，还有外甥推上去“抢亲”。

阮员外的千金小姐抛下大红绣球，不偏不倚，落在首长的小儿子怀里。大伙很兴奋，又是鼓掌，又是叫好，一片欢腾。

阮员外热情招呼：“有请公子！”有人喊道：“公子在这儿！”于是，首长的小儿子“上楼拜堂”。场上又是一片开心的掌声。

台上，阮员外又问：“请问公子有否女朋友？”场上一片哄笑。有人喊道：“孩子也有了！”阮员外又道：“没问题。清朝嘛，一房、二房……三房也没问题。公子打算把小女放在几房？”“公子”答曰：“放在二房。”阮员外点头：“没问题，只要好好待小女。”

于是换装，给“新郎”穿长衫，披绣球。司仪张罗着：“一拜天地……二拜高堂……夫妻对拜！”

场上笑声不断。首长一行品着龙井茶，边看演出，边谈论节目。演出进行了半来个小时，宾客兴犹未尽。（待续）

2018-2-24 戊戌正月初九 节选